Rigmor — bygget i 1935 til at holde ålene levende

Damrummet — skibets hjerte

Midtskibs sidder en dam: et lukket rum adskilt fra resten af skroget, men med borede huller i bunden, så havvandet stod frit ind og ud. Her lå ålene levende, mens skibet sejlede. Uden dam ingen kvase — og uden friskhed ingen pris hos købmanden.

Konstruktionen kræver, at skroget er fuldstændig tæt omkring dammen, og at træet holdes i konstant stand. Det er derfor, foreningens vinterarbejde handler om kalfatring, tjære og nye planker frem for lakerede detaljer.

Den eneste af sin slags

Rigmor blev bestilt af fisker Herluf Mikkelsen i Skærbæk ved Kolding og bygget af skibsbygger Gunnar Jacobsen på Langø Skibs- og bådebyggeri A/S i Nakskov i 1935. Jacobsen var kendt for at mestre de størst mulige kuttere under 20 tons — det øvre mål for, hvad der krævede skibsførerbevis. Skibet fik fiskerinummer VE334 og er opkaldt efter Kjelds søster Rigmor Mikkelsen.

Kvaserne dukker op i Danmark i slutningen af 1800-tallet, inspireret af tyske forbilleder. Rigmor transporterede levende ål til eksportfirmaet Th. Pedersen i Kolding, som aftog ål fra hele farvandene fra Fyn til Lolland. Rigmor var særlig kendt for at afregne kontant med fiskerne — andre ålekvaser betalte først, når de lossede, og kun for de ål, der stadig levede ved ankomsten. Uden for ålesæsonen fiskede Rigmor torsk og jomfruhummer ved Skagen og Hirtshals samt industrifisk ved Bornholm.

Ålekvaserne forsvandt sammen med det erhverv, de var bygget til. Da fiskeriet ophørte, var de fleste for slidte til andet end brænde. Rigmor overlevede, fordi nogen syntes, det var værd at bruge en vinter på hende — og så en vinter mere. Hun er formentlig den eneste tilbageværende ålekvase med dam og i en så original stand, der viser en svunden tid i dansk kystfiskeri.